据7月3日《潇湘晨报》报道，从7月1日上午开始，衡阳常宁市城区的公交车全部免费乘坐。此举开了全省先河。为此，常宁市政府到目前为止已投入近700万元。
“常宁城区公交车全部免费乘坐”注定会成为这几天的热门话题，是有一个背景作为依托的，那就是前几天一条我也认为是很乌托邦式的新闻：江苏省政协副主席、致公党江苏省委主委黄因慧提出，解决目前道路拥堵和“出行难”问题，必须大力发展公交优先战略，免费公交是一个提高公交出行率的思路。这个建议曾被很多人认为是在异想天开、不具现实意义。这下好了——原来公交真的是可以免费乘坐的——看看常宁吧！
免费公交被我们一直以为是可望而不可及，其根源在于各地公交都已争先恐后地“跑”上了市场化的发展之路，财政的补贴往往是“有限”、“适当”的。于是，在弥漫着强烈市场化气息的公交车上，你想白坐一回，除非你是老年人，否则，门也没有，人家还会抓你个“逃票”的现行呢！
常宁市公交能够实现政府财政“全埋单”，在我看来，可谓是一个“节约型政府财政”之范本。该市政府已投入的近700万元，如果不是当地政府在财政开支时厉行节约、精打细算，恐怕也没能力“全埋单”！——700万元，买上20几台公务小车，不就一下花完了吗？所以，在“节约型财政”这一深刻而微妙的语境下，常宁的免费公交注定会在社会上引发极大的争议甚至是不怀好意的苛责，很多地方和很多人会很“冠冕堂皇”地质疑：政府财力够吗？政府财政本就吃紧，哪里有那么多的钱来投入？
我们不是要加快建设节约型社会吗？节约型政府是不是应该在节约型社会中理所当然地起到表率作用？而节约型政府的核心难道不是“节约型财政”吗？“实现建设节约型政府的目标，须加强控制政府行政成本”，全国政协委员冯培恩这个广被媒体传遍的观点，或许早就回答了“哪里有那么多的钱来投入”之类的问题。从1986年到2005年的20年来，我们人均负担行政费用的增长速度明显快于人均GDP和财政收支的增长速度，免费公交自然而然是“跟不上趟”了。
随着经济社会的长足发展，各地的财政收入逐年递增，在和谐社会建设中实现发展成果“全民共享”，没有一个先决条件是万万不行的，那就是政府要极力打造“节约型财政”，不该用的钱坚决不用，政府行政费用要抠着用，这样，丰盈的财政才能真正奠定改善民生的基础。否则，吃了喝了，玩了游了，财力还不得捉襟见肘？常宁市连续三年全县财政总收入以亿元左右的幅度递增，并跨入全省县域经济综合实力20强，这只是一个扎实的经济前提，如果没有“节约型财政”的精打细算甚至是抠门，恐怕也就没有免费公交了。
很多网友都在质疑，常宁的免费公交在其他地方具有推广、复制性吗？其实，在财政收入逐年递增的背景下，只要政府节衣缩食地构建“节约型财政”，很多以民为本的事情都能迎刃而解。
