这是一次让很多人都置身其中的灾害，在不少城市，身处高层建筑的人都亲身体会了强烈的震感，那种摇晃和眩晕足以让没有经验的人们惊恐万分。当这样的极端体验一闪而过，人们大都意识到，更大的灾难或许已经在远方发生。据国家地震台网测定，5月12日14时28分，四川汶川县发生7.8级地震。民政部截至当天18时的统计数据表明，这次地震已造成四川、甘肃、重庆、云南等地107人死亡，34人受伤。而据抗震救灾指挥部透露，截至22时，四川地震灾区已发现死亡人数7651人。毫无疑问，后续的统计，将刷新上述数据。
7.8级，与1976年发生的唐山大地震震级相当。那次大地震造成了24万人死亡，一座城市几乎被夷为平地。由于交通和通讯中断，汶川地震带来的损失到底有多大，一时可能无法精确统计。但是让人欣慰的是，整个中国正以前所未有的力度和效率动员起来。地震发生后，胡锦涛总书记立即作出重要指示，温家宝总理赶赴灾区指导救灾工作。解放军、国家地震局、国家减灾委、公安部、民政部、卫生部等方面分别启动了应急预案，各种救援人员和物资都在不断地输往地震灾区。四川各界的自救与救援同步展开，一些省份还自主启动了对四川灾区的人员和技术援助。
以媒体和网络为守望的人群带来了通畅的信息，从最初一刹那网友间的相互询问，到权威部门通过媒体发布准确的地震消息，其间并无太大的时间间隔。尽管几个小时中，一度出现了浙江、湖北发生地震，以及北京可能发生余震的不准确说法，但正因为信息渠道的通畅，后续的权威信息足以覆盖和扭转人们先前的模糊认知。或许此次灾害过后许多东西值得总结，保证信息的通畅和透明就不用担心所谓谣言的泛滥，这也将是重要一条。人与人原本因为地域和空间而阻隔，现在却因灾害而凝聚在一起，通达的信息渠道是造就凝聚局面的重要途径。在这里，好消息或坏消息并不是判断其价值的惟一标准，其实只要是真实的消息，都将在灾害状态下唤起民众。
诚如专家所言，我国是地震灾害多发的国家之一。与最近几年发生的地震影响有限所不同的是，这次汶川地震因为其震感强烈，从而让半个中国的民众体验了一次眩晕。这样的经历与其说是一场意外，毋宁说是来自大自然的警示和启发，它说明灾害和危机可能离我们很近。那么，人们准备好了吗？慌乱多于镇定，茫然多于理性，至少说明人们还需要知识方面的储备和经验方面的积累。在唐山大地震之后，造成严重人员伤亡的地震越来越远离人们的记忆，但是曾经的痛楚不能因此而淡化。把逃生经验、抗震技能之类的知识告知公众，这依旧是政府有关部门的责任。否则，我们将不能想象，当灾害突然来临，慌作一团的人们将怎样自救和救人。
甚至在唐山大地震若干年之后，人们还记得那些“震前动物有前兆，发现异常要报告”的歌谣，现在能记得这些的又有几人？即便人们真的曾经面对这样的前兆，恐怕也没有人能够慧眼独具了。或许正像专家们说的那样，随着地震的发生，破坏性能量不断得到释放，人们应该不用过于担心了。眼下的要务，应该是灾区的救助。那个诞生了大禹的震中地区，杳无音讯，让人揪心。在前往灾区的飞机上，温家宝总理说，“在灾害面前，最重要的是镇定、信心、勇气和强有力的指挥。”灾害是自然向人类发起的挑战，一部人类史就是一部人类在灾难面前永不屈服的历史。于当代中国人而言，我们并不缺乏抗击灾害的精神，再大的灾害，只要我们共同去面对，就没有迈不过去的坎。
