据新华社报道，国家地震台网测定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县发生了7.8级地震——这是一次震动了半个中国的强震，北京、上海、天津、重庆、云南等20多个省、市、自治区都有震感，有些地区甚至震感非常强烈，人们纷纷通过MSN、QQ等网络通讯工具描述和交流着自己的震感经历。
虽然处于震中的四川省汶川县人员伤亡信息还没有最终公布，但从其他地方的影响可以判断，汶川县可能遭到了地震的重创——当年造成惨重灾难的唐山大地震也是7.8级。地震发生后，胡锦涛总书记立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全，温家宝总理也赶赴灾区指导救灾工作，全国人民心系灾区百姓的安危，他们的心此刻与汶川人连在了一起。
不幸中的万幸是，这次让半个中国有震感的强震没有造成社会恐慌。在北京，当感觉到地震发生后，正在办公的人们纷纷从写字楼里撤离，住在楼房里的市民也纷纷疏散到了开阔地，不过他们很快就重新陆续回到房间，恢复了正常的工作和生活秩序。从新闻报道中也可以看到，有过震感的地区都很快恢复了常态，商业区秩序井然，并未造成人员恐慌，人们在强震面前保持了冷静和理性，许多人轻松地在网上开着各种玩笑，比如有人说：我当时正在和我的朋友聊天，我还以为我把她聊晕了！有人说，当时正在WC，刚好放了一个屁，然后就天摇地动的，吓坏我了，下回再也不放了。显然，这种平静和理性归功于通畅的信息传播和政府及时的信息公开，《政府信息公开条例》5月1日刚刚正式实施，政府在震后及时的信息披露避免了恐慌的发生。在无数次教训之后，这一次，真相跑到了谣言和恐慌的前面；这一次，政府学会了与谣言赛跑。
此次地震发生后不到10分钟，国家地震局就迅速通过新华社向社会发布了消息，并及时发布了各地的震感信息，使公众很快知道了真相，避免了恐慌发生。各地地震局也尽可能在第一时间向公众发出了权威信息，河南省地震局甚至通过手机短信、电视、广播等多种形式向群众发布震情提示：地震台网测定今天14：28四川汶川发生7.8级地震，震感波及河南省，不会影响正常生活，请不要恐慌，本局正关注震情及时向社会公布——政府及时权威的信息，使公众能理性、平静地面对脚下刚刚发生的震动。
事实上，地震发生后，并非没有谣言传出。北京就盛传当晚会有2~6级地震，重庆网上传言晚上会有余震，上海也谣传沪浙交界处发生5.7级地震，当地地震局都很快进行了辟谣，谣言在权威信息下立刻停止了传播。震感也引起贵州一些群众的猜测和不安，贵州有关部门迅速通过手机短信和网络等现代传播手段，及时告知公众“贵州处于非地震带”，“此次地震对贵州没有大的影响”等安民信息，使不实传言迅速消失，人心很快趋于安定，生产生活秩序正常。可以看到，许多次教训之后，政府在应对突发事件时学会了与谣言赛跑，学会了赶在公众恐慌之前公布真相，以权威的信息安民。
恐慌止于信息公开，谣言止于信息畅通，信息不畅是谣言和恐慌的温床，只有及时、权威的信息公开才能给公众稳定和理性的预期，自作聪明地“隐瞒信息”和“以谎辟谣”才会真正激起公众的恐慌。此次的“震后应急”再次证明了这一基本常识，这也是《政府信息公开条例》的一个立法初衷。不幸中的万幸是，政府此次依法及时地公开信息，在强震震动了半个中国的危机下，避免了震后社会恐慌的发生。要知道，7.8级的强震固然可怕，但震后造成的举国恐慌更可怕。
因此，我们期待有关部门在接下来能继续贯彻这种信息公开的原则，及时公布震区的灾害伤亡人数、救灾进展、群体安抚、社会捐助等信息。
