美国《纽约时报》2月初登出了一篇饶有趣味的文章：《奥巴马是苹果电脑？希拉里是普通个人电脑？》。作者比较了两位民主党候选人的竞选网页以及各自的形象特色后认为，不妨把奥巴马比作如苹果电脑一般以创新、求变为号召来吸引年轻而个性张扬的民众，而希拉里则可看作是略显保守但却以低调、实用等特点而让人放心的PC普通个人电脑。
三个月过去了，在各州党内初选中采取“赢者通吃”规则的共和党早早就确定了退役将军约翰·麦凯恩为本党总统候选人，但他在11月总统大选中的民主党对手至今还没有着落。民主党采用按参选人得票率分配各州党代表票的做法，巴拉克·奥巴马虽然目前仍领先希拉里·克林顿100多张党代表票，但双方选情依旧处于胶着状态，究竟谁能胜出目前尚无法明判。
看起来，三足混战之势已然成形。我们或许可以把《纽约时报》的玩笑改成：在笔记本电脑市场上，奥巴马是苹果电脑，希拉里是由IBM整体出售给联想的ThinkPad电脑，而麦凯恩则是惠普电脑。
以“我们能相信改变”为口号的奥巴马如苹果电脑般形象清新、充满活力。他的演讲言辞华丽，“我请你们相信：我呼吁你们相信我会为美国带来真正的变化，而且我呼吁你们相信你们自己”，极易激起听众热情并留下深刻印象。他在29岁以下年龄组选民中的压倒性优势，并得到80%以上的非洲裔美国人的支持，他的多元文化成长背景给世界各国人民带来的温和印象，都使他不仅仅是一条为美国总统竞选带来变局的“鲶鱼”，更有可能进一步成长为具有标志性历史意义的“大鱼”。
但他的野心不仅仅止于此，他可能更希望从小众的“苹果电脑”努力转变为另一新兴品牌———“戴尔电脑”，做到更大众、更平实、更让人放心。例如他在宾夕法尼亚州拉票时便尝试更多地去接触那些蓝领白人劳工阶层，希望能争取这些关注民生与经济议题的更为现实主义的选民，而不只是巩固自己在非洲裔美国人、年轻人与中产阶级中的铁票。但他最近的发言“小城镇的人们出于怨恨而迷恋枪支文化和宗教信仰”，以及自己前任牧师赖特诸多有争议言论带来的负面影响，却有可能让自己大大失分，并且让选民重新评价他的年轻、能言善辩与种族背景的双刃剑效应：需要新气象、大改变的美国，真的已经决定接受一位经验并不丰富的非洲裔总统了吗？
希拉里则更像是ThinkPad电脑：成名已久，经验丰富，能力超群，还有作为前总统的丈夫克林顿积累下来的人脉与政治资源。但曾被早早看好的她可能有点过于轻敌了，以至于在党内初选开始后一直“高开低走”地陷于落后的被动局面。就像曾君临天下的ThinkPad电脑如今在第三、第四的排名间苦苦挣扎，前“第一夫人”的光环与克林顿任内美国经济昔日荣光的号召力正在逐渐淡去。选民们如今更关注的是她在接二连三的负面消息中饱受质疑的诚信度，以及她一直强调的政治经验与领导能力是否真能保证实现自己在竞选纲领中各种动听的承诺。
从理论上说，希拉里的党代表票反超奥巴马的可能性只有10%左右，不过，希拉里在逆境下不轻言放弃的顽强斗志与丰富的从政经验，在加利福尼亚、纽约、俄亥俄、宾夕法尼亚等未来决定两党争斗成败关键的大州的选战与得票能力，使她依然在女性选民、拉丁裔选民、犹太裔选民以及白人、老年人等方面有着相当多的铁杆支持者，实力始终不容小觑。但在北卡罗来纳州以大比数落败以及在印第安纳州仅以微弱优势胜出后，她的竞选前景再次阴霾密布。
当越来越多的民主党人开始担忧悬而未决、互相攻讦的初选很可能让共和党渔翁得利，我们最不应该低估的其实恰恰是麦凯恩。他像惠普电脑一样不高调、不出彩、不张扬，但却悄无声息地占据了全球电脑市场的第一把交椅。而且他像惠普收购并成功整合另一著名品牌康柏电脑一样，在被提名为共和党总统候选人后，成功地保持和团结了原投给另两位共和党候选人罗姆尼和赫卡比的党内选票。与此形成鲜明对比的是，民主党未来能否及时有效地修补旷日持久的党内初选在不同种族、性别、年龄、贫富与教育等背景的选民中产生的分裂与对立，尚大大存疑。
占尽先机的麦凯恩也不仅仅满足于“坐山观虎斗”，近日还飞到伊拉克、阿富汗、巴基斯坦前线视察，或者主动到民主党的传统票仓去拉票。他倔犟而强硬的性格让不少美国人认为，具备铁腕与坚定意志的政治人物才是有能力带领美国走出动荡与困惑的未来领袖。
根据美国盖洛普民意测验中心公布的最新民意调查，三人之间的支持率极其接近，差距在抽样误差范围内，几可忽略。于是我们完全可以相信，好戏还在后头，美国总统选举将继续像悬疑电影般扣人心弦。而他们三人就像是各大电脑巨头，都源自美国，却为世界上大多数人所关注。
